Knights fahren mit Rückenwind nach Jena
Freitag, 09.10.2009
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Nach der Gala gegen die Giants Nördlingen am vergangenen Wochenende, steht für die Kirchheim Knights am Samstag um 20.00 Uhr das Auswärtsspiel in Jena auf dem Programm. Zwei Siege aus den ersten beiden Partien und die damit verbundene Tabellenführung nach dem 2. Spieltag, lässt die Mannschaft von Headcoach Frenkie Ignjatovic mit einer gehörigen Portion Selbstvertrauen nach Thüringen fahren.
Auch knapp eine Woche nach dem Galaauftritt der Knights gegen die Giants Nördlingen, als der Bundesligaabsteiger von Tomasevic & Co. in beeindruckender Manier mit 93:62 regelrecht aus der Halle geschossen wurde, kommen die Kirchheimer Basketballfans noch immer ins Schwärmen über den ersten Heimauftritt ihres Teams. Der Mannschaft selbst dagegen bleibt keine Zeit sich auf dem guten Saisonauftakt mit zwei Siegen aus zwei Spielen auszuruhen. Seit Montag bereiten sich die Knights intensiv auf die Partie gegen Science City Jena vor, denn Coach Frenkie Ignjatovic weiß nur zu gut, dass es sich bei der Tabellenführung nach dem 2. Spieltag lediglich über eine schöne Momentaufnahme handelt und es trotz dem „perfekten Abend“ gegen Nördlingen noch viel zu tun gibt für die neue Mannschaft der Knights. So stand in dieser Woche erneut eine gemeinsame Trainingseinheit mit dem Kooperationspartner aus Ludwigsburg auf dem Programm um die Doppellizenzspieler Phillipp Heyden und Ziyed Chennoufi weiter in das Team der Ritter zu integrieren. Nachdem die beiden Bundesligaspieler gegen Nördlingen ein gelungenes Saisondebüt im Dress der Kirchheimer feierten, werden Heyden und Chennoufi dem Team auch in Jena zur Verfügung stehen, sodass die Knights die Reise nach Thüringen in Bestbesetzung antreten werden.
Nachdem man gegen Jena 2008/09 zwei Niederlagen einstecken musste, wird die Truppe von Coach Ignjatovic am Samstag hoch motiviert in die Partie gehen und mit aller Macht den dritten Saisonsieg anstreben. Dabei wartet ein harter Brocken auf die Kirchheimer, denn Jena geht ähnlich wie die Knights mit einer interessanten Mischung aus Erfahrung und Talent an den Start. So verpflichtete Science City nach den Abgängen von Alexander Seggelke (Artland Dragons), Jeremy Black (BG Karlsruhe), Björn Blossey (BiG Gotha Rockets), Robert Zimmermann (BIS Baskets Speyer), Christian von Fintel (SOBA Dragons Rhöndorf), Gregor Linke, Drew Williamson (beide unbekannt) und Neu-Ritter Ryan De Michael mit Simon Schmitz, Frieder Diestelhorst und Michael Jost drei Youngster, die bereits in den ersten beiden Partien bewiesen haben über welches Potenzial sie verfügen. Während der aktuelle U20-Nationalspieler Schmitz, der vom ProB-Ligisten Speyer nach Thüringen wechselte, am ersten Spieltag beim 98:94 Sieg gegen Hannover mit 30 Punkten zum Matchwinner avancierte, zeigte der 21-jährige Jost, im Sommer aus der Pro B von Stahnsdorf nach Jena gekommen, mit 20 Zählern und 6 Rebounds bei der 78:71 Niederlage gegen die Saar-Pfalz Braves sein ganzes Können. Flügelspieler Diestelhorst ging in der vergangenen Saison mit dem Mitteldeutschen BC bereits in der Pro A auf Korbjagd und hat sich in Jena schnell als Leistungsträger etabliert und stand in den ersten beiden Partien jeweils über dreißig Minuten auf dem Feld. Alle drei Spieler sind Bestandteil der neuen Kooperation zwischen den beiden Ostclubs aus Weißenfels und Jena und sind mit einer Doppellizenz für beide Teams spielberechtigt. Das selbe gilt für Nikita Khartchenkov, der 2008/09 für die Chemnitz 99ers durchschnittlich 18,3 Punkte erzielte und damit als viertbester Scorer der gesamten Pro A auf sich aufmerksam machte, ehe sich im Sommer der Bundesligaaufsteiger aus Weißenfels die Dienste des 22-Jährigen sicherte. Während Khartchenkov gegen Hannover und Homburg noch nicht zum Einsatz kam, wird der Flügelspieler gegen die Knights vermutlich sein Debüt im Jenaer Dress geben und die Mannschaft von Headcoach Tino Stumpf damit entscheidend verstärken.
Neben den vier deutschen Talenten fanden im Sommer außerdem vier US-Amerikaner den Weg nach Thüringen. Während mit dem bundesligaerfahrenen Rückkehrer Michael Lake ein alter Bekannter verpflichtet wurden, kommen Guard Gary Tucker (Duquesne), sowie die Big Men Jeremyl Jackson-Wilson (Colorado) und Levi Dyer (Illinois State) direkt vom College und treten in Jena ihre erste Station in Europa an. Centerspieler Dyer plagt seit einer Fersenprellung, die er sich beim Saisonauftakt in Hannover zugezogen hatte, über eine Achillessehnenentzündung und wurde vergangene Woche gegen die Braves vom kurzfristig verpflichteten 2,16m Hünen Karim Shabazz vertreten. Welcher der beiden „Großen“ am Samstag gegen die Knights auflaufen wird ist noch unklar.
Während Stumpf in der Saisonvorbereitung also eine nahezu komplett neue Mannschaft formen musste, konnte der Headcoach der Thüringer mit Mischa Zlotowski, Ermen Reyes-Napoles und Gregor Blossey auch weiterhin auf bewährte Kräfte zurückgreifen, die in den letzten Jahren bereits ihren Wert für den Club unter Beweis gestellt haben. Komplettiert wird das Team von den Eigengewächsen Markus Pätz und Benjamin Dahnke.
Die Karten werden also neu gemischt in Jena - es wird sich zeigen, ob die Knights den Rückenwind nutzen können. Unterstützt werden sie hoffentlich von einer kleinen aber feinen Fangemeinde, die alles geben werden. Sprungball in der JenArena (Jenzigweg 33, 07749 Jena) ist um 20:00 Uhr.
